1800-cü ildə İngiltərədə yetkin kişilərin 60%-i, qadınların isə 40%-i savadlı olduğu halda, Osmanlı imperiyasında əhalinin cəmi 2-3%-i oxu-yazı bilirdi. Osmanlı torpaqları hatta əhalisinin cəmi 20%-i oxu-yazı bilən Portuqaliya kimi Avropa ölkələrindən də geri qalmışdı.