Hindistan'a giden en kısa ve en güvenli yolun hangisi olduğu, İngiliz dış politikasında uzun yıllar tartışılmış ve üzerinde fikir yürütülmüş bir konudur. Bu yollardan birincisi İskenderiye, Süveyş ve Kızıldeniz hattı iken; ikincisi Suriye Çölü, Fırat Nehri ve Basra Körfezi hattıdır.