James Clerk Maxwell ve Ludwig Boltzmann gaz basıncının farklı hızlarda rastgele hareket eden atomların çarpışması sonucu meydana geldiğini belirten kinetik gaz kuramını ileri sürdüklerinde, Quetelet'in istatistiki düşüncelerine minnet borçluydular. Tek bir molekülün bireysel hızının bilinememesine rağmen, toplamda moleküller tahmin edilebilir bir biçimde hareket ederler.