Terim olarak Hazreti Peygamberin (s.a.v) ölümünden sonra Hazreti Ali (r.a) ve ehlibeytini imamete en layık kişi olarak gören, onu meşru halife tayin eden, bundan sonraki halifelerin de aynı soydan gelmesi gerektiğine inanan kişilere verilen ortak isim olarak kullanılmıştır.