1854 yılına kadar dış borçlanmaya gitmeyen Osmanlı İmparatorluğu, ilk resmi iç borçlanmasını 1591'de askerlerin maaşlarını ödemek için dönemin Galata Sarrafları denen gayr-i müslim tüccarlardan almıştır. İç borçlanmaların maliyeti 1854'de ki dış borçlanma maliyetinden yüksekti.
Bununla birlikte, Galata sarrafları, devlet ricaline ait paraların işletilmesi, devlete borç para verilmesi, vergi hasılatına karşı kredi açılması gibi işlemler yaparak 19. yüzyıla gelindiğinde Galata bankeri olarak adlandırılmaya başlanmışlardır.