İmam Şamil'in karizmatik kişiliği ve disiplini altında büyüyen Mürit hareketi Kafkasyalıların bağımsızlık mücadelesine yeni bir boyut kazandırdı. Çok kısa bir süre içinde Doğu Kafkasya Bölge Devlet formatı içinde otuz yıl boyunca hüküm süren Şamil'in imamlığı altında birleşti. Batıdaki Adiğe, Vubıh ve Abhazlar Mürit hareketine katılmadılar ama bağımsızlık savaşını sürdürdüler. İslamiyet, Rus kuvvet merkezlerinden gelen baskıya karşı insanları harekete geçiren bir unsur olmuştu. Rusya, askeri gücünün ana kütlesini, ancak Osmanlı imparatorluğu ile arasındaki savaşı kazandıktan ve Polonya'daki ayaklanmayı bastırdıktan sonra Kafkasların fethi planına yönlendirebildi. Rusya, Gürcü Askeri Yolu üzerinden, Dağıstan dağlarının bau yönünde bütün köyleri teker teker işgal ederek sistematik bir şekilde ilerlemeye başladı.