Avrupa ortaçağda hiçbir uygarlığa İslamiyet kadar borçlu olmadı. Marco
Polo'nun yolculuğuyla ilgili hikayeler veya Orta Asya'da gezinen misyoner keşişler,
yarattıkları onca heyecan verici ve egzotik etkiye rağmen Batı'nın değişmesine pek
fazla katkıda bulunmadı. Dünyanın diğer bölgeleriyle değiş tokuş edilen malların
miktarı 1500'lerde bile hala çok azdı. Şurası bir gerçek ki Avrupa ipek imalatı sanatını,
Doğu İmparatorluğu vasıtasıyla Uzakdoğu'dan aldı.
Kağıt MS ikinci yüzyılda Çin'de kullanılırken, Müslüman İspanya vasıtasıyla Avrupa'ya ulaşması ancak
13. yüzyılda gerçekleşti.