Gianfranco Poggi, modern devlet olgusunu, devlet dairelerindeki memurların sürekli ve talimatlara uygun çalışmaları yoluyla yönetimi sağlamak için oluşturulmuş karmaşık kurumsal düzenlemeler olarak tanımlar. Bu dairelerin toplamı olan devlet belli sınırlar dahilindeki bir toplumda yönetim işini üstlenir. Hem hukuken hem de mümkün olduğunca fiilen yönetime ilişkin tüm güç ve olanaklar tekelindedir. İlke olarak salt yönetimle ilgilenir. Yönetime bakış açısı ise, kendi özel çıkarları ve davranış kuralları çerçevesindedir. Fakat "yönetim nedir? Modern devlet ne amaçla oluşturulmuş kurumsal düzenlemeler bütünüdür? Bu gibi sorulara cevap arayan Poggi, devletler sistemini, bir yandan her devletin kendi itibarını yükseltme kararlılığını ortaya koyan ve meşrulaştıran egemenlik ve ''raison d'etat'' kavramlarının mutlaklığı, diğer yandan "egemenlik hakkına" sarılan öteki devletlerin varlığı arasındaki gerilimden ötürü doğal bir dinamiğe sahip olduğunu ifade eder.