Jules Verne'ün Dorian Grey'i olan öykü kişisi Zacharius Usta.
Zacharius Usta dünyaca ünlü bir saat ustasıdır. Yaptığı saatlerin kusursuzluğunu insan bedeni ve ruhu arasındaki muazzam uyumla açıklamaya çalışır.
Bir gün bu ustanın yaptığı saatler sebepsiz yere durmaya başlayınca Zacharius Usta kibri ve hırsından ne yapacağını şaşırır ve bozulmadan kalan tek bir saat uğruna her şeyi görmezden gelir çünkü onun için önemli olan tek şey, sonsuzluktur.
Saatçilik üzerinden bilim ile din arasında başlayan çatışmaya işaret ediyor kitap. Yazılış tarihi 19. yüzyıl olunca akla aydınlanma çağının devamı ve bilimin yükselişi ve buna karşılık olarak da din kurumunun bilim karşısında zayıflaması ve kilisenin sözünün toplum karşısında güçsüzlüğe uğraması akla geliyor. Bilim geliştikçe ve kilise geri planda kaldıkça özellikle buluşlarda bulunan bilim insanlarının bazıları toplum ve kendi şahısları nezdinde ayrıcalıklı olduklarını hissettiler. İşte bu kanıda kibir ön plana çıkıyor. Zacharius Usta kitabı bunu ele alıyor.