“Kafir” kelimesi “bir şeyi örtmek ya da gizlemek” anlamına gelir. Nitekim tohumu yerin altına gizleyen çiftçiye de “kafir” denir. Dini terminolojide ise “vahdaniyeti, şeriatı, peygamberliği ya da bunların her üçünü kalben doğruluklarını bildiği halde İnkâr eden kimseye” yani “fıtratındaki İslam'ı gizleyen, onu örten' kişiye “kafir denir.