İslam dininin itikadı ve ameli sahadaki düşünce ekolleri, -ister siyasi ve itikadi, ister ameli/fıkhi olsun-, dilimizde müştereken "mezhep" adıyla anılmakta ve bu durum bazı kanşıklıklara sebebiyet vermektedir. Zira bu bilim dalında mezhep denildiğinde kesin olarak İslam tarihinde ortaya çıkan siyasi ve itikadı düşünce ekolleri kastedilir. Aslında ana kaynaklarda İslam Düşünce Ekolleri, genel olarak "fırka/fırak", bazen "nihle/nihal" gibi terimler le ifade edilmiş, böylece ameli/fıkhi ekollerden ayırt edilmiştir. Türkçemizde ise bütün bu farklı terimler "mezhep" kavramı ile ifade edilmiştir. Bu itibarla, İslam Mezhepleri Tarihi sahasında "mezhep" denildiğinde bununla ana kaynaklarda "makalat", "fırka" veya "nihle" kelimeleriyle ifade edilen siyasi veya itikadı grup lann kastedildiği anlaşılmalıdır.