Joseph K. Bankada çalışan kendi dünyasında yaşayan biridir. Aniden tutuklanır ve kendini nedenini asla öğrenemedi bir dava içinde bulur. Davaya çok kafa yorduğu için bankadaki işini aksatır. Tuttuğu avukat onu tatmin etmeyince bir arkadaşının tavsiyesi üzerine sarayın ressamıyla görüşür ve yine elinde davasıyla ilgili tek bir bilgi edinemez. Bir yıl sonra davasıyla yaşadığı amaçsız mücadele içinde yıpranır gücü tükenir. Bir gün kapısını çalanlardan birisi kalbine bıçağı saplar. Hikâye bitmesine rağmen hangi suçdan yargılandığı sonuçlanmaz ve suçlu olarak ölür.