Köylülerin toprakları terk ederek taşınmalarına izin verilmiyor, köyden kaçanlar geri getirilerek ağır cezalara çarptırılıyordu. Böylece kanun serfliği yasal hale getirdi. Serflik sisteminde; geniş topraklara sahip zenginlerin, toprakları köylüler tarafından işleniyordu, köylüler çalışmaları karşılığında ancak yaşamlarını sürdürecek kadar ürün kazanabiliyorlardı. Rusya'daki sosyalizmin temelinde de bu sistemin büyük etkisi olmuştur. Bu dönemde köylülerin bir kısmı toprak sahiplerinden aldıkları borçları ödeyemedikleri için serf haline gelmişlerdir. Ancak bu sistemin acısını Rus Devleti her dönemde derinden yaşamıştır ve uygulamanın olduğu Bu yüzyılda irili ufaklı 300'e yakın ayaklanma çıkması bu durumu bütün açıklığı ile göstermektedir.