Sefiller romanı dönemin fransas'ının politik ,sosyal ve ekonomik yapısını ayrıntılı bir şekilde yansıtır. Roman, Fransız devrimi ve temmuz monarşisi dönemindeki olayları ve bu dönemlerdeki toplumsal değişimleri anlatırken ,tarihi gerçeklikleri kurgusal hikayesiyle harmanlar. Roman temel olarak adalet, sevgi,bağışlanma , insanlık ,sosyal eşitsizlik , kurtuluş ve umut gibi evrensel temaları ele alır. Hugo , karakterleri vasıtasıyla toplumun farklı kesimlerini, sınıf farklılıklarını ve eşitsizliğini anlatır. İnsan doğasındaki derinliklerine de iner. Kısacası dünya klasikleri içinde okunacak ilk kitaplar arasında yer alır.
