Prokaryotlarda, özgün bir aminoasitin biyosentezi gibi belirli metabolik bir yolaktaki enzimleri kodlayan birçok gen, genellikle bir arada kümelenir. RNA polimeraz, bu kümeler üzerinde ilerler ve tüm gen gruplarını tek ve uzun bir mRNA molekülü şeklinde transkribe eder. Böyle birlikte transkriptlenen gen gruplarını kodlayan bir mRNA,polisistronik mRNA olarak isimlendirilir.