İlk defa Yarımada Seferi (İspanya) sırasında 'Gerilla Savaşı' tabiriyle karşımıza çıkan terimin anlamı, günün gerekleri doğrultusunda ve zamanla önemli ölçüde değişti. Buna ilave olarak tanımlayanın ideolojik kimliği, çıkarları ve taraflılığına göre bazen birbirine tamamen ters, zıt tanımlamalar yapılarak içinden çıkılmaz hale gecirildi.