Tanzimat devleti, batı siyasasının ve ekonomisinin koşulları altında ancak boşluğu doldurmak üzere büyük Avrupa devletlerinin desteğiyle ayakta duran, hattâ bir bakıma onların siyasal ve ekonomik çıkarlarının dengelenmesini ve kontrol altında tutulmasını sağlayan bir bekçi durumuna geliyordu.