Kadınların çocukluk sürecinde penise yönelik imrenme duyguları geliştirdiğini ve bunun evrenselliğini vurgulayan freudun aksine kadınların bu imrenmeyi sosyal ve kültürel etkiler bağlamında geliştirdiğini belirten Karen Horney, erkeğin derinliğinde yatan güçsüz benini örtmek için toplumsal etkilerle kadını mazoşistliğe itekleyip sonrasında kadınla güçsüz savına sığındıklarını belirtmiştir. Feminist kuramın ilk temsilcisi sayılabilecek Horney freudun ataerkil determinist psikanalistine sosyal ve kültürel bakış açısıyla yaklaşmıştır.
