Yaklaşık yarım yüzyıl boyunca kürt ve özellikle nakşibendi tarikatı şeyhleri , Kürtlerin yüzeydeki en etkili ve en güçlü siyasi liderleriydi. İlk büyük milliyetçi kürt ayaklanmaları şeyhler tarafından yönlendirilmiştir. Bu yüzden Molla Mustafa Barzani ve Celal Talabani ' nin çok eski şeyh Ailelerinden geliyor olmaları bir rastlantı değildir.