Kitabın ana karakteri Raskolnikov( Rodya) adında bir hukuk öğrencisi ailesinden uzakta hayat sürmektedir. Geçim sıkıntısı çektiği için eğitimine ara verir birkaç aile yadigarı eşyasını da Alyona adında tefeci bir kadına rehin verir. Ama aslında tefeci kadının insanların eşyasını alıp onunla hayatını rahat bir şekilde devam ettirdiğini öğrenir.
