Irvin D. Yalom Amerika'da fakir bir ailede doğduğu için ailesinin verdiği dini eğitim dışında bir eğitim alamamıştır. Sırf siyahilerin oturduğu bir mahallede yaşadıkları için de Yalom sokakta oynamak yerine vaktinin büyük kısmını kütüphanede geçirir ve okumaya karşı büyük bir tutkusu oluşur. Okuma aşkı onun haftada iki gün şehirdeki kütüphaneye