Aslında Sokrates'in mahkemedeki savunmasını nakleden ilk savunma değildir. Fakat Platon tarafından kaleme alınması, Savunma'nın pek çok yönden en uygun düşen ve en iyi savunma olmasını sağlamıştır. Kendisi mahkeme anında orada bulunmuş ve mahkemeye şahit olmuştur. Mahkeme hakkında bildiklerimiz aslında oldukça sınırlıdır. Mahkemenin; MÖ 399 yılı baharında, Meletos adlı bir yurttaşın Sokrates'i suçlaması sonucu toplandığını biliyoruz. Esas itibariyle Sokrates, dinsizliği yasaklayan yasanın ihlali sebebiyle mahkemeye çıkarılmış ve yargılanmıştır. Ayrıca, kendisinin dinsizliği, gençleri yoldan çıkarmak in kullandığı ifade edilmiştir. Gelelim Sokrates'in bu soruşturmasında kendini nasıl savunduğuna: Her şeyden önce "beşeri bilgelik" in tam olarak ne anlama geldiği ortaya çıkarılmaktadır. Siyasetçilerin, ozanların ve zanaatkarların sahip olamadıkları, fakat sadece Sokrates'in sahip olduğu, onu insanların en bilgesi yapan beşeri bilgelik; biraz da en önemli şeylerle ilgili bilgelikten, moral hikmetten yoksunluğun bilincinde olmaktan oluşan bilgeliktir. Bu ahlaki bilgelik: hayatta gerçekte neyin iyi neyin kötü olduğuna veya en önemli şeye bizi gerçekten iyi olana götüren moral yol ya da erdemlere dair bilgeliktir. Sokrates dinsizlik suçlamasına bir kaç farklı savunma yapar. Fakat bunlardan en önemlisi kendisinin aslında dinsiz olmadığı; aksine onun düşünme, felsefe yapma gibi yetenekleri ve bu yetenekleri başkalarına aktarma görevi üstlendiğini ifade ederek tanrının bu görevleri ona verdiğini söyler. Son olarak Sokrates, utanç verici olanın ; ölümden ziyade, kötülük yapmak, adaletsizlik ve onursuzluk içine düşmek olduğunu ifade eden ve bu genel bağlam içinde vatanları, onurları ve namusları uğruna ölmekte hiç tereddüt etmeyen kahramanları örnek verir. Ve "kişiyi esas ilgilendirmesi gereken şeyin doğru olanı yapmak, bu hayatına mâl olsa bile adalet içinde yaşamak/çalışmak" inancının üstünde durur...