Kitap, insan zekasının tarihsel gelişimini ve gelecekteki olası ilerlemelerini anlatmaktadır. Condorcet, insan zekasının doğal bir yetenek olduğunu ve eğitim, bilim, sanat, siyaset ve ahlak gibi alanlarda insanlığın ilerleyebileceğini savunmaktadır.
Kitap, insan zekasının ilerlemelerini on dönemde incelemektedir. Bu dönemler şunlardır:
İlk
