Kaydedilen en eski olimpik oyun MÖ 776'da, Elisli Coroebus adında bir aşçı, "stade" adı verilen 192 metre uzunluğundaki pistte düzenlenen tek etkinlik olan koşu yarışını kazandığı zaman kaydedildi. MÖ 720'de diğer tekniklikler eklendi: İki turlu yarış, uzun mesafe yarış ve daha sonra güreş, pentatlon, araba yarışı ve at yarışı. Oyunlar, Zeus'un oğlu Herakles tarafından yaratıldıklarını söyleyen Yunanlarca efsaneleştirildi ve Roma imparatoru I. Theodosios tarafından 400'de yasaklandı. Olimpiyat Oyunları modern çağda ilk kez Atina'da 1896'da yapıldı.