Roman, cinayet suçlamasıyla bir ömür hapis cezasına çarptırılan Darrell Standing adlı bir üniversite profesörü tarafından anlatılıyor.
Darrell Standing hapishanede olduğu süre boyunca, vücudunu sıkıca saran ve göğsünde dayanılmaz bir acıya neden olan “Ceket” adı verilen bir tür elbise içinde sürekli işkence görür. Darrell Standing daha sonra kendini bu işkencelerden korumak için kendine özgü bir trans yöntemi geliştirir ve kendini, yaşayarak belirli bir sırayla takip etmeyen rastgele geçmişlere atıfta bulunmaya başlar. Bu geçmiş deneyimler farklı çağlarda ve kültürlerde gerçekleşmiştir.