Warren Susman, tüketim kültürüne yönelik hamleyle birlikte kimlik oluşumunda ortaya çıkan kilit değişmelerden birinin, karakterin sahip olduğu erdemlerin ortaya konulmasından kişilik erdemlerine geçiş olduğunu ileri sürmüştür. Bu geçişi göstermek için yirminci yüzyılın başlarında yazılmış elkitaplarını kullanır. Sözgelimi, O. S. Marsden 1899 yılında, Karakter: Dünyadaki En Büyük Şey başlıklı bir kitap yazmıştır: Dürüstlük, cesaret, ödev ve sıkı çalışma ve tutumluluğun erdemleri. Oysa 1921 yılında yayımlanmış Hakim Kişilik başlıklı elkitabı "dostları cezbetme ve yitirmeme ihtiyacını", "insanları sizden hoşlanmaya mecbur bırakmayı", "kişisel cazibe" ve "hayranlık uyandırmayı" vurguluyordu.