Mencius (MÖ 371-289 civarı) yöneticilerin destekçilerine karşı yükümlülüklerinin altını çizen ve insanların temel erdemlerini vurgulayan Konfüçyüsçü fikirler geliştirdi. Konfüçyüs'ün kendisinden sonra "ikinci bilge" olarak tanındı. Dönemin diğer bir Konfüçyüsçüsü olan Xun Kuang'in, kitabı Xunzi'de daha karanlık görüşleri vardı; "İnsan doğası iğrençtir," ve "İnsanları kontrol etmek için etik kurallara ve cezalandırıcı kanunlara ihtiyaç vardır," der.