1491'de İnka dünyanın en büyük imparatorluğunu yönetiyordu. Çin'deki Ming Hanedanından, Büyük İvan'ın genişleyen Rusya'sından, Batı Afrika platolarındaki güçlü Büyük Zimbabwe'den, zirvedeki Osmanlı İmparatorluğu'ndan, üçlü ittifaktan (daha çok bilinen adıyla Aztek İmparatorluğu) büyüktü, herhangi bir Avrupa devletinden ise çok daha büyüktü. Otuz iki enlem derecesi boyunca uzanıyordu. Adeta St. Petersburg'dan Kahire'ye kadar olan bölgeyi tek bir gücün yönetmesi gibiydi.