Kitap Philip zimbardo nun, stanford üniversitesinde yaptığı deney üzerinde yoğunlaşıyor ancak insanlık tarihi boyunca meydana gelen diğer soykırımlar ve insanlık suçlarına sık sık atıfta bulunuyor.
Deneyi kısaca özetlemek gerekirse, sıradan üniversite öğrencilerini alıp 2 hafta boyunca sürmesi planlanan hapishane ortamına koyuyorlar. Öğrenciler
