Foucault, kazandığı başarının kendisini tamamen araştırmalara vermekten alıkoyduğu fikrindedir; aynı zamanda yazma işini ve arşivleri tarayıp, adsız, unutulmuş çığlıkları mezardan çıkarmaya uzun saatler harcadığı kütüphanelerin kapalı mekânını terk etmeyi tasarlar. Collège de France'taki derslerini bırakıp bir daha dönmemek üzere ABD'ye yerleşmeyi de düşünür.
25 Haziran 1984'te AIDS'ten ölür.