İspanya 1580'de, Portekiz ve sömürgelerini topraklarına katmasıyla, en büyük sömürge imparatorluğu haline dönüştü. İspanya, Amerika kıtasının altınını ve gümüşünü Avrupa 'ya transfer etmekteydi. Gerçekliği tam olarak göstermese bile, resmi rakamlar bu transferin boyutu hakkın da bize ciddi veri sunmaktadır. " 1503- 1660 yılları arasında Latin Amerika' dan Andaluzya başkentine tam 185.000 kilogram altın ve 16.000.000 kilogram gümüş gelmiştir. Bu yüz elli yıl boyunca İspanya'ya aktarılan gümüş miktarı, tüm Avrupa rezervlerinin üç katını temsil etmektedir