Bu eser, estetizm ve ahlaki değerler arasındaki çatışmayı merkezine alır. Dorian Gray, gençliğini ve güzelliğini korumak için estetik arayışlar peşinde koşarken, ahlaki değerleri göz ardı eder. Wilde, estetik zevklerin insanın içsel doğası üzerindeki etkilerini ve ahlaki çöküşünü portresi aracılığıyla çarpıcı bir şekilde resmeder.
Roman, estetizmin yanı sıra hedonizmin de izlerini taşır. Dorian Gray, gençliğini ve güzelliğini korumak için her türlü ahlaki çekinceyi bir kenara bırakarak hedonist bir yaşam tarzına sürüklenir. Bu, estetizmin sınırlarını zorlarken, hedonizmin de insan doğasındaki dürtüleri nasıl etkileyebileceğini gösterir.