Yazarın vergi vermeyi reddetmesi nedeniyle hapishanede bir gece geçirmesi üzerine yazdığı bu kitap; Gandhi, Martin Luther King gibi önemli siyasi kişilikleri etkilemiştir. Yazar, eserini "En iyi hükümet en az hükmedendir" mottosu temelinde kurmuştur.
İnce olmasına rağmen altı çizilecek bir sürü cümle barındırması nedeniyle kapsamlı bir eser. Anarşist ideoloji kapsamında değerlendirilen bu kitabın hukuk fakültelerinde okunması tavsiye ediliyor.
"Sivil itaatsizlik" terimini doktrine kazandıran yazar, kitabıyla Tolstoy'u da etkilemiştir.
