MÖ 3500 yıllarında Yunanların Mezopotamya, yani Tigris (Dicle) ve Euphrates ( Fırat) "nehirleri arasındaki ülke» olarak adlandırdıkları (bugün güney Irak toprakları) geniş ve verimli ovada, tarihte ilk defa geniş ölçekli sulama, binlerce sakini olan şehirler, bürokrasiye dayalı bir yönetim, geniş ticaret ağları, yazılı belgeler, hukuk sistemleri ve bilim gibi çeşitli uygarlık emareleri baş gösterdi. Yaklaşık MÖ 3200 yıllarında Nil nehrinin uzun ve dar vadisinde filizlenen Mısır uygarlığı da Mezopotamya'dakine benzer bir durum arz ediyordu. Mezopotamya'dakinden tek farkı, bu ülkenin çok erken dönemlerden itibaren firavun adı verilen tek bir hükümdarın emri altında birleşik bir krallık haline gelmiş olmasıydı.