Virginia Woolf, Stephen ailesinin kızıydı. Stephen'lar on seki zinci yüzyılın ortasında gün yüzüne çıkar. Aberdeenshire'da çif t çi lik, tü ccarlık ve kaçak mal alıcılığı yapıyorlardı. Ardenbraught'lu James Stephen hakk ı nda, arkasında yedi oğlan, iki kız çocuğu bırakarak 1750 dolaylarında ölmüş olması dışında neredeyse hiçbir şey bilinmiyor. Oğlanların çoğu soylarının geleneğini sürdürerek şanslarını , denemek için başka ülkeleri dolaştılar. Bunlardan birisi, William Stephen, Ka rayipler'e yerleşt i ve pek de hoş olmayan bir işten, hasta köleleri satın alıp tedavi ederek onları satılacak hale getirme işinden, büyük bir servet kazandı.