Evrimci dilbilimci Derek Bickerton dilin kökeninin off/,i-
ne oluştuğunu ileri sürmüştür.32 Öteki primatların çıkardıkları sesler sözcük-
ler değildir: Buyurucu ses işaretleridir; onları "Tehlike! Avcı!" ya da "Buraya
gel! Yiyecek!" diye tercüme edebiliriz; fakat tehlike ya da avcı yahut yiyecek
için sözcükleri yoktur. Birinde çok korkmuş bir çığlıktan, ötekindeyse sevinç-
li bir seslenişten başka semantik bir içerik bulunmamaktadır; yaklaşan bir avcı ya da ortada yeni bir yiyecek olmadığı durumlarda, offiine olarak avcıların
ya da yiyeceğin mümkün olabilmelerini tartışacak sözcükleri bulunmamakta-
dır. Bizim nasıl dili icat edecek kadar (ki bu, dünyada doğrudan bir müdahale
ya da zorunlu olmadan şeyler hakkında konuşmak demektir) offiine olduğu-
muz sorusuna Bickerton'un kendi yanıtı vardır; fakat şimdilik dil offline orta-
ya çıkarken, bir şeylerin "işlevsel", "uyumsal" olması aklı ürkütüyor.