Tanpınar’ın eserlerinde güzel bir roman kurgusu beklemekten çok hayata ve topluma dair tespitleri öne çıkar. Genelde konular ve anlatım dağınık bağlantılar kopuk olur. Bu nedenle Tanpınar okumak zordur. Ancak romanın bir paragrafında öyle güzel bir tasvir veya söz okursunuz ki kitaba hayran olursunuz. Romanın konusuna gelince
Roman kahramanı Cemali’in 1920’li yıllarda çocukluğunun geçtiği İstanbul’a dönmesi ile başlar. Ancak İstanbul artık işgal altındadır. Bu dönemde İstanbul’da bulunan devlet adamalarını, altüst olmuş şehir ve mahalle hayatını ve kurtuluş savaşı mücadelesini Cemal’in ağzında öğreniriz.