İlk sermaye birikimi, 17. ve 18. yüzyılda Avrupa’da ortaya çıkmış ve büyük bir toplumsal ve siyasal dönüşümler sürecini baş latmıştır. Marx’a göre, böylesi bir dönüşümün önemi, kapitalist girişimin oluşumunda var olan ikinci öğeyle bağlantısı kurulmadan kavranamaz.