Stres tepkisi toplu hâlde değerlendirildiğinde, zebra ve aslan için ideal, işlevsel bir tepkidir. Enerji açığa çıkar ve ihtiyaç duyulan dokulara ulaştırılır; uzun süreli inşaat ve tamirat projeleri, felaket geçinceye kadar askıya alınır. Ağrı ve acıya duyarsızlaşılır. Bilişsel işlevler keskinleşir.
Cannon, stres tepkisini tanımlamak için o çok iyi bilinen, "savaş veya kaç" sendromunu formüle etmiş ve çok işlevsel olarak değerlendirmiştir.