Terörizm kavramı, terör kavramı ile karıştırılmaktadır. Terör ile Terörizm birbirlerinin yerine kullanılmakla birlikte ayrı kavramlardır. Terör, (Tedhiş); aşırı korku, aşırı korkuya yol açan durum, yakmaya, yıkmaya, yok etmeye yönelik, şiddetli bir kızgınlık ve öfke durumudur. Bu bağlamda hedefsiz, istem dışı, sistemli olmayan bireysel davranışlar terör olarak adlandırılabilirse de terörizm; terörü sistematik ve hesaplı olarak siyasi hedeflere ulaşmak için bilinçli kullanmaktır. Farklı bir ifade ile terörizm; uzun süreli korku ve dehşet durumunu, terör ise bu durumun ortaya çıkarılmasını amaçlayan stratejiyi ifade eder.