Monterey'in Sardalye Sokağı, adını buradaki konserve fabrikalarından alır. Evsiz barksız bir grup genç ve elebaşları Mack, bakkal Lee Chong, hayat kadını Dora ve kızları, ressam Henri ile Steinbeck'in yakın dostu Edward Ricketts'tan esinlenerek yarattığı biyolog Doc bu sokağın sakinlerindendir.
Steinbeck, Monterey üçlemesinin ikinci kitabı olan ve Yukarı Mahalle'nin izinden gittiği bu kitapta, Mack ve dostlarının başlarına gelenler ve yaşadıkları iç çatışmalar etrafında sokağın sakinlerinin sımsıcak hikâyesini anlatıyor.
