Öncelikle şunu belirtmeliyim ki bu eser yalnızca cinayet öyküleri anlatılmış sıradan bir kitap değil.
Yazar, sanat tarihi ve ilk dönem fotoğrafçılık üzerine sayısız kitap ve deneme yazan, sayısız ödül alan başarılı bir araştırmacı.
Bir gün Paris'te bitpazarında gezip eski fotoğraflar ararken fosil satan bir adam kendisine bir albüm gösteriyor. Albüm 1800'lü yılların sonlarında bir polis ya da polise yakın birileri tarafından düzenlenmiş. Bu albüm gerçek olayların, gerçek kurban ve katillerin fotoğraflarından oluşuyor. Yazar ilgisini cezbeden bu albümü yıllarca görmeye geliyor ve sonunda bu konuda bir şeyler yazmaya karar veriyor. Albümün bir kopyasını alıp polise giderek vakalar hakkında dosyalarda kalan bilgileri inceliyor. Olaylar hakkında detaylı bilgiler içeren Paris gazetelerini bir bir inceleyip notlar alıyor. Konu hakkındaki uzmanların yardımını alıp görüşlerini değerlendiriyor; olaya dahil olmuş kişilerin ya da yakınlarının anıları varsa onları da bilgileriyle harmanlıyor ve ortaya bu değerli eseri koyuyor.
Yazar albümde yer alan 43 cinayeti 25 yarı kurgu öyküde bizlere sunmuş. Kitabı okurken hem dönemin ruhunu anlıyor hem de olanlar karşısında hayrete düşüyorsunuz. Ayrıca adli tıp hakkında yararlı bilgiler sunması açısından da faydalı bir eser. Fotoğraflar sansürsüz, siyah-beyaz elbette ama gerçek olay yeri fotoğrafları.
İthaf kısmı da beni özellikle etkiledi diyebilirim. Kitabın yazarı Eugenia Parry eserinin sonunda çalışıp ailesine para göndermesi için 10 yaşında Yunanistan'dan Amerika'ya yapayalnız göç etmiş ve sonra bu ülkede başarı sağlayıp yükselmiş bir göçmenden bahsediyor. Ancak bu göçmen 70 yaşına geldiğinde kendisi gibi göçmen olan eski bir arkadaşını beş kurşun sıkarak öldürüyor ve bunu yapmak için bir ormanda 20 yıl talim yaptığı öğreniliyor. Eugenia, son sayfalara bu katilin Amerika'da 10 yaşındayken çekilmiş bir fotoğrafını koyuyor ve şöyle yazıyor:
"Köylü çocuk yolcu, içinde önemli bir parçası uykuda, hatta belki o zamandan ölmüş. O benim babamdı. Bu kitabı onun, o zamanki haline ithaf ediyorum."
Velhasıl konuyla ilgili olan kişilere titizlikle hazırlanmış bu değerli eseri ısrarla tavsiye ediyorum. Sevgiyle ve kitaplarla kalın.
