1755 yılında 18. yüzyılın en kötü doğal afetlerinden biri meydana geldi: 20.000'den fazla insanın canını alan Lizbon Depremi. Bu Portekiz kenti sadece depremden değil, aynı zamanda depremin tetiklediği tsunamiden ve günler boyu devam eden yangınlar yüzünden mahvolmuştu. Yaşanan kayıplar ve acı, Voltaire'in Tanrı'ya olan inancını sarsmıştı. Böyle bir olayın nasıl büyük bir planın parçası olabileceğini aklı almıyordu. Yaşanan acının büyüklüğü ona çok anlamsız geliyordu. İyi bir Tanrı buna nasıl olur da izin verirdi?..