"Cumhuriyet" sözcüğünü, "Demokrasi" sözcüğü olarak ; "Halkın halk tarafından idaresi" anlamında kullanan Roma, yeryüzünde en uzun yaşayan devlet ünvanına sahiptir. Cebelitarık'tan Fırat'a kadar uzanan toprakları yöneten bu devlet 1200 yıl hayatta kalmayı başarabilmiştir.
Kendine göre devlet idaresi olan bu imparatorluğun en güçlü yönü yasaları ve bunları, uyruklarına hiç ayrım yapmadan eşitlikle uygulamasıdır. Yolsuzluk, dolandırıcılık ve rüşvete karşı, bugün çok acımasız görülse de o günün koşullarında pek bir şey sayılmayan bir uygulaması şöyledir: Bir kamu görevlisi aynı zamanda konsül ünvanı da taşıyan kişinin altınla rüşvet aldığının tesbit edilmesi üzerine idamına karar verilmiştir. Romalı bu konsül (M.Ö. 70) ağzı eritilmiş altınla tıka basa doldurulmuş olarak öldürülmüştür. Ölürken ona söylenen şudur: "Hayatta çok istediğin metalle doyur kendini..."