John Steinbeck, Amerikan İç Savaşı'ndan Birinci Dünya Savaşı'nın sonuna kadar uzanan hikâyede Kaliforniya'daki Salinas Vadisi'nde kaderleri kesişen Hamilton ve Trask ailelerinin nesiller boyu izlerini sürerek insanlığın tarihini anlatıyor. Kendi ailesinden de izler taşıyan bu eserde iyiyle kötü, güçle zayıflık, aşkla nefret, güzellikle çirkinlik temaları üzerinden en kadim hikâyelerden Habil'le Kabil'i yeniden yorumluyor.
