ortaçağ Hıristiyanları, kısa ve zorlu bir yaşam süresince bir insanın başına gelebilecek tüm felaketler arasında, özellikle bir komşularının, kendilerine büyü yapmak suretiyle, sağlıklarını ve iyi talihlerini bozacağından endişelenmiştir. Böyle bir fikri, bu fikrin ortaya çıkardığı fantastik zulüm gösterileriyle birlikte yok edebilecek tek şey, ancak bilimin ilerleyişi olabilirdi. Hastalık yapıcı mikrop teorisinin, hastalıkların sebeplerine dair batıl inançların birçoğunu tarihe gömerek ortaya çıkışının ancak ı9. yüzyılın ortalarında gerçekleştiğini hatırlamalıyız.