Roman, Johann ve Adele Veraguth'un yaşamına odaklanmıştır. Veraguth aile üyelerinin artık birbirleri ile olan sevgi ve muhabbet ilişkisi sönmüş, bunun yerine icap eden'in yapıldığı bir hal ile devam etmektedir. Bu durum büyük oğulları Albert'in kendilerinden uzak bir yerde yaşamasına neden olmuştur; küçük oğul Pierre ise ailedeki
