"Alay", Osmanlı - Türk ordusunda 4 tabur piyade ya da 5 bölük süvariden meydana gelmiş askeri birlik demekti. Bu birliğin kumandanına "miralay" denmesi de bundandı. Orduda "piyade alayı, süvari alayı, topçu alayı, jandarma alayı" gibi birlikler olur; "alay imamı'', "alay katibi", "alay beyi", "alay çavuşu" gibi unvanlar yaşardı. Bu alaylara verilen sancaklara "alay sancağı" denir, tören günlerinde "donanma"yı süsleyen renk renk bayraklara da aynı ad verilirdi.