1914-18'de savaş üzerindeki etkisi büyük olan yegane teknolojik silah, karşı tarafın askerlerini yenilgiye uğratamayan ancak sivilleri aç bırakmak için başvurulan denizaltı idi. Britanya'nın bütün ikmali denizden yapıldığı için, gemilere karşı amansız bir denizaltı savaşıyla İngiliz Adaları'nı boğmak akla uygun görünüyordu.