Öleceğini bilen bir adam. Geride ufacık kızını, yaşlı annesi ve hasta karısıyla bırakan... Bir idam mahkûmunun son zamanları anlatan Hugo; idamı, ömürlük kürek mahkûmiyetini, o mahkûmlara gardiyanların tutumlarını, bir mahkûmun cezasını çektikten sonra hayata geri döndüğünde halktan gördüğü tepki ile davranışları ve idamları sanki büyük bir komedyaymış gibi seyreden ve alkış tutan halkı anlatıp eleştiriyor.
